Размещение большинства малых архитектурных форм непосредственно связано с теми целями, для которых они предназначены. Для садов разработана широкая, более 100 наименований, номенклатура малых архитектурных форм — входы, беседки, перголы, мостики, ограждения, садовая мебель, фонтаны, садовые вазы, обустройство площадок отдыха, тихих игр, спорта, солнце- и ветрозащитные устройства, светильники и иное, а также типовые проекты и решения. Хотя номенклатура и число малых форм архитектуры рассчитываются в зависимости от функциональных потребностей, приемы их размещения определяются в зависимости от роли каждого архитектурного объекта по отношению к другим окружающим искусственным и природным элементам. Вместе с тем малые архитектурные формы выполняют еще и микроклиматические функции, способствующие оздоровительному воздействию среды и комфорту людей (такие как затенение, ветрозащита, укрытие от дождя, защита от шума и др.).
В отличие от крупных садовых сооружений, малые архитектурные формы не превышают высоты древесной растительности, а поэтому гармонично соотносятся с природным окружением.
Расположение пространственно активных малых архитектурных форм должно выявлять композиционные узлы, акценты, фокусы, раскрывающиеся по мере движения по саду, и тем самым подчеркивать общий замысел архитектурно-ландшафтного решения или его части.
Ансамблевый принцип размещения группы архитектуры малых форм предполагает их ландшафтную связь в определенной части сада. Отдельные сооружения дополняют друг друга как элементы ансамбля, а окружающий ландшафт — органическая часть его общей композиции — заключает отдельные сооружения в единую природную картину.